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1 月 30 日消息，在前不久的時(shí)候，天文學(xué)上曾有過(guò)一次奇觀，即號(hào)稱(chēng)史上最亮的超新星爆發(fā)。在當(dāng)時(shí)，天文學(xué)家只是觀測(cè)到這一現(xiàn)象，而不能夠很好的解釋其形成原因。而現(xiàn)在，我國(guó)南京大學(xué)的天文學(xué)家經(jīng)過(guò)近期對(duì)這一事件的研究分析，發(fā)現(xiàn)了夸克星存在的重要證據(jù)。
簡(jiǎn)單的說(shuō)，夸克是物理學(xué)當(dāng)中的一種基本粒子，也是構(gòu)成物質(zhì)的基本單元。至于夸克星，則是在上世紀(jì)70年代初期，由物理學(xué)家提出的宇宙當(dāng)中極有可能存在的一種完全由夸克組成的致密天體，其密度高達(dá)每立方厘米數(shù)億噸之巨！
但自提出這一理論以來(lái)，天文學(xué)家和物理學(xué)家都沒(méi)有找到非常直觀的證據(jù)對(duì)其進(jìn)行證明。而現(xiàn)在，天文學(xué)上觀測(cè)到的史上最強(qiáng)超新星 ASASSN-15th 卻為證明夸克星的存在提供了極為有利的證據(jù)。也許天文學(xué)將借此在這一問(wèn)題上有所突破。
根據(jù)研究團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者、南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授戴子高介紹：自上世紀(jì)80年代起，他的導(dǎo)師陸埮院士一直研究夸克星。陸埮院士和他的研究生王青德在1984年研究發(fā)現(xiàn)，由于夸克之間的非輕子過(guò)程，夸克星能快速地阻尼其內(nèi)部振蕩，其阻尼時(shí)標(biāo)不到1秒;而中子星不能有效地阻尼其內(nèi)部振蕩，因?yàn)槠渥枘釙r(shí)標(biāo)特別長(zhǎng)。“這是一個(gè)先驅(qū)性的工作，因?yàn)樵摴ぷ饕馕吨淇诵呛椭凶有窃谡袷幾枘徇^(guò)程上有顯著的差別，”戴子高說(shuō)，“盡管它們是孿生兄弟，外形相似，但是性格是不同的”。
而通常來(lái)講，超新星是大質(zhì)量恒星在死亡階段發(fā)生的一類(lèi)劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，一般認(rèn)為這種巨大的能量來(lái)自大量放射性元素的衰變。但這一解釋并不適用于最近發(fā)現(xiàn)的這顆史上最強(qiáng)超新星爆發(fā) ASASSN-15lh，因?yàn)樵谄浔话l(fā)現(xiàn)后的僅四個(gè)月內(nèi)，它輻射的總能量相當(dāng)于太陽(yáng)以現(xiàn)在的強(qiáng)度照耀900億年。如此高能量所要求的放射性元素質(zhì)量，已經(jīng)超過(guò)整個(gè)恒星所具有的總質(zhì)量。
科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，解釋 ASASSN-15lh 的輻射能量，需要有更為巨大的能量來(lái)源。這一能源，由爆炸核心殘留下來(lái)的致密天體來(lái)提供。對(duì)超新星輻射特征的分析和計(jì)算揭示，這個(gè)致密天體必須具有每秒至少上千次的極快轉(zhuǎn)速，且這一高速旋轉(zhuǎn)狀態(tài)需要保持很長(zhǎng)時(shí)間。根據(jù)戴子高早期的研究成果，他做出推論，這一爆炸殘留的致密天體，是一顆剛剛誕生的夸克星，而不是中子星。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)不僅將能夠幫助人類(lèi)對(duì)宇宙和域外星體有更高層次的認(rèn)識(shí)，同時(shí)也能夠幫助科學(xué)家們?cè)诂F(xiàn)在的粒子物理領(lǐng)域取得突破，可以說(shuō)是非常關(guān)鍵的一次發(fā)現(xiàn)。
